距成都市约500公里，位於海拔三千米以上的深山中。大藏寺的全名是甘丹大藏恒周林，即“兜率信满任运成就洲”之意。“大藏”是藏文中“圆满的信心”的意思。在汉语文史上，大藏寺亦被译作“答仓寺”、“大泽寺”等，这是因为藏文以汉文音译所出之异。在某段时期，安多地区的藏民亦称大藏寺为“茶谷寺”。
    大藏寺乃由嘉绒高僧阿旺札巴（即“语名称”之意）大师所建，建成于公元1414年，至今已有近五百九十年历史。在历史上，大藏寺甚有名气，堪称格律派在川北一带之总寺，於宗喀巴大师诸传记、《安多政教史》及明、清二代史料中常有提及。
    大藏寺历代以来发展至过百间建筑物，如同一座小城。寺僧在寺院全盛时代超过八百人之多，但在文献上一般记载为五百之数，乃取自佛教史上五百罗汉之意。
    在历史上，由于其悠久寺史及其规模，大藏寺被尊称为“札仓第二”，地位仅次於格律派祖庭甘丹寺。在明、清两代，寺院倍受历代帝皇及朝廷尊崇，长期得到历代帝皇的供养，其中包括法物、印章、黄金、宝物、布料及僧人日用所需。大藏寺现今仍保存着乾隆皇所赠象牙印章一枚、乾隆所供织锦布料少许、御赐天衣及五佛冠（当年有五十套之多，价值连城）散件、历代圣旨及诏书多函及明代大将军所供铜锣一个。这个铜锣是大藏寺之宝物，其锣声异常宏亮及美妙，远近知名。除来自明、清两代历代帝皇及西藏中部的无数珍贵供品及尊重外，大藏寺在历史上亦得当地十八土司的支持及供养，成为川北一带的佛法权威与中枢。