中国古代体育运动是传统文化极其重要的组成部分，为弘扬和传播悠久的中华体育文明，平遥县政府决定以北京奥运为契机，积极发掘和保护中国古代体育运动遗产，结合平遥古城世界文化遗产，把古运会办成具有国际影响力的民族、民间体育节，使其成为继平遥国际摄影节、平遥中国年晋商社火节的又一张特色名片。据介绍，古运会以“两大文明的对接、跨越时空的对话”为主题，届时将以中国106个历史文化名城、34个世界文化遗产地以及各个国家级古城、古镇、古村落为邀请重点。项目将设竞技赛、纪念赛、表演赛、参与赛四个类别。古运会预计于2009年6月8日至10日在平遥古城举办。

　　此外，2008平遥中国年期间的展示表演项目基本包括了田径、角抵、步打、木射、秋千等中国古代传统体育项目。2月7日(正月初一)至2月22日(正月十六)每晚，游客可在平遥古城迎薰门广场看到传统十八般武艺的献演。